Seltene Erden im Elektroschrott gelangen ins Trinkwasser

Seltene Erden sind ein wesentlicher Bestandteil vieler Computer und anderer Hightech-Geräte wie Mobiltelefone und Festplatten. Es wird jedoch zunehmend anerkannt, dass sie bereits in geringen Mengen umweltschädlich sein können.

Diane McKnight, die Autorin der Studie &, sagte:&„Dies ist besorgniserregend, weil ihre Konzentrationen nicht überwacht werden und es keine Wasserqualitätsstandards für sie gibt.&Zitat;

Die Studie ist die erste, die untersucht, wie sich Elemente der Seltenen Erden in mineralreichen Wassereinzugsgebieten bewegen. Dies ist auch das erste Mal, dass untersucht wird, wie der Klimawandel durch veränderte Wasserströmungen und natürliche Verwitterungsprozesse mehr Seltene Erden in Flüsse freisetzt.

Seit den 1990er Jahren führt Diane McKnight ihre Studenten dazu an, die Wasserqualität des Snake River Basin in Colorado zu untersuchen. Ihr Hauptaugenmerk liegt auf der Messung und Beobachtung der Entwässerung von sauren Gesteinen. Bei diesem Prozess oxidieren Gesteine, die auf Sulfid basierende Mineralien wie Pyrit enthalten, wenn sie Luft und Wasser ausgesetzt sind. Bei der resultierenden chemischen Reaktion entstehen Schwefelsäure und gelöste Metalle wie Eisen, die in die Bäche eingeleitet werden. Saures Wasser kann Schwermetalle wie Blei, Cadmium und Zink weiter auflösen, und es kann auch Seltenerdelemente tragen.

Was die Mobilität von Seltenerdelementen wirklich kontrolliert, ist der pH-Wert. Garrett rue, der Erstautor, sagte, dass er bei McKnight einen Master&in Kalkforschung und dann einen Doktor's in Cu Boulder erhielt.

Die Entwässerung von saurem Gestein kommt im Westen der Vereinigten Staaten auf natürliche Weise vor, da die dortige Geologie reich an Pyrit ist. Bergwerke in der Geschichte haben jedoch eine große Anzahl von Gesteinen und Böden zerstört, was zu einem starken Anstieg dieses Prozesses und der Wasserverschmutzung stromabwärts geführt hat.

Im Snake-River-Becken mussten sich die von der sauren Minenentwässerung betroffenen Städte an die schlechte Wasserqualität anpassen. Einige ehemalige Bergbau-Boomstädte wie Silverton ernähren sich von weit entfernten Quellen. Andere setzen auf teure Wasseraufbereitungsanlagen. Alle Fische im Snake River sind besetzt, weil der Zinkgehalt im Wasser zu hoch ist, als dass eine lokale Fischart überleben könnte. Dieses Problem ist im Westen der Vereinigten Staaten einzigartig. Rue sagte, dass mehr als 40% des Oberlaufs der Hauptflüsse im Westen durch irgendeine Form von sauren Minen oder Gesteinsdrainagen verschmutzt sind.

Der Snake River bietet ein gutes natürliches Labor, um beides zu untersuchen, da der peruanische Flussteil des Beckens stark ausgebeutet wurde, während der obere Snake River dies nicht hat. Rue und McKnight fanden jedoch heraus, dass beide Teile des Beckens jetzt große Mengen an Metallen stromabwärts beitragen, da der Klimawandel längere Sommer und weniger Schnee im Winter mit sich gebracht hat. Längere und niedrigere Ströme erleichtern es Metallen, in die Wasserscheide einzudringen und Metalle zu konzentrieren, die durch die Schneeschmelze verdünnt worden wären.

Dies bedeutet, dass der gleiche Prozess, bei dem mehr Schwermetalle in den Strom gelangen, auch auf Seltenerdelemente wirkt. Forscher fanden Seltenerdelemente im gesamten Snake River.“ Wir haben einen Konzentrationsbereich von 1 bis Hunderten von Mikrogramm pro Liter gemessen – mehrere Größenordnungen höher als typisches Oberflächenwasser – und die höchsten Konzentrationen waren in Gebieten flussaufwärts und erhielten Abfluss aus stillgelegten Minen.“ sagte Rue.

Sie stellten auch fest, dass der Anstieg der Seltenerdelemente im Snake River dem Anstieg der Lufttemperatur im Sommer entspricht und die akkumulierte Konzentration von Seltenerdelementen in Insekten, die in Bächen leben, der Toxizität anderer Metalle wie Blei und Cadmium entspricht .

Wir begannen zu verstehen, dass Seltenerdelemente, sobald sie ins Wasser gelangen, dazu neigen, dort zu bleiben und nicht durch den traditionellen Aufbereitungsprozess entfernt werden, was sich auf die Wiederverwendung auswirkt, und führten dazu, dass einige europäische Städte Seltenerdelemente als neuer Schadstoff in der Trinkwasserversorgung. Angesichts der Tatsache, dass der Snake River direkt in den Dillion-Stausee mündet, die größte Wasserspeicherquelle in Denver, könnte dies in Zukunft ein Problem darstellen.

Die Forscher schlagen vor, dass die Erforschung und Investition in Technologien zur Rückgewinnung von Seltenen Erden aus natürlichen Gewässern wertvolle Rohstoffe produzieren und zur Lösung von Problemen im Zusammenhang mit saurem Gestein und Minenabfluss beitragen können, die sich mit dem Klimawandel verschlimmern werden.

Seltene Erden werden zur Herstellung vieler Produkte verwendet. Daher hat unsere Regierung nach Quellen gesucht, aber gleichzeitig hat der Bergbau in den westlichen Gewässern unauslöschliche Spuren hinterlassen. Wenn wir einige dieser Materialien, die in unsere Umwelt gelangt sind, ernten können, kann es sich lohnen, dieses Wasser aufzubereiten und gleichzeitig zu recyceln.

Dieses Problem wird immer ernster, und wir müssen uns damit auseinandersetzen. Wenn wir dieses Problem umfassend lösen können, können wir über wertvolle Ressourcen verfügen und die Klimaanpassung berücksichtigen.